九世纪初期，圣徒大雅各之墓被发现之后便立即引来了潮水般的游客前去朝圣。那个地方就是如今的加利西亚城市圣地亚哥。来自欧洲不同地方的朝圣者如潮水般涌入，形成了一个复杂的路线网。这些四通八达的路线总称为雅各之路（Way of St. James）或者雅各路线（Jacobean Route）。

　　宗教朝圣在11到13世纪之间达到了全盛期，那个时期已经有了特定的精神赦免。这一趋势在数世纪的时间里一直不变，发展时快时慢。20世纪中期开始，雅各之路在全世界范围内又一次引起人们的关注。这一次结合了精神与社会文化传统，吸引游客到来参观，成为来自不同地方的人和不同文化的集合场所。

　　一般说来，雅各之路最繁忙的时期就是：朝圣者和游客蜂拥而至，圣地亚哥市刚好在此时举行圣年。圣年每隔6、5、6和11年举行，下一次举行的时间是在2010年，但是任何时候都是游览雅各之路和圣地亚哥市的理想时间。

欧洲的朝圣路线
　　雅各之路已历经12个世纪，激发了精神、文化和社会非凡的活力。由于这条朝圣之路的存在，才形成了第一个欧洲的援助网络，建立了许多修道院、天主教堂和新的城市中心。不同社会背景的人们在路上相遇，逐渐形成一种文化。这种文化建立在开诚布公地交换各自的思想以及艺术和社会发展的潮流之上。另外还有一股社会经济推动的力量，推动着欧洲很多地方的发展，特别是在中世纪的时候。雅各之路和朝圣者给圣地亚哥留下的印记可以在不同的艺术形式里看到，或者记载在全世界一千余种书籍上。所有这些不管是公共的还是私人的，都可以清楚地证明着印记的存在。有关书籍在近几十年对这条路线的好处大加赞美，称其为一部艺术作品，是欧洲人的文化遗产。欧洲议会于1987年宣布雅各之路的几条主路线为“欧洲第一文化路线”（First European Cultural Itinerary），后来联合国教科文组织把其在西班牙和法国境内的两部分路线先后列入世界文化遗产（分别是1993年和1998年）。

加利西亚——大雅各之地
　　据一些古文献所说，伊比利亚半岛（Iberian Peninsula）是圣徒大雅各宣讲基督教义的地方。大约公元44年时，他在巴勒斯坦被斩首，之后他的信徒把他的圣体放在一艘小船里，飘到了加利西亚。加利西亚正是他所判断的西班牙地方之一。早期基督教历经艰难困苦，而且伊比利亚半岛北部的大片土地人烟稀少，因此墓地慢慢被人们遗忘了。然而在820年左右，追随圣徒大雅各的牧师和民间机构发现了他的遗骸。在加利西亚深幽树林里的这一发现，就有了今天我们看到的圣地亚哥。圣地亚哥成为了受欢迎的朝圣目的地，几百年来引导来自社会各个阶层的朝圣者经过不同的路线，来到加利西亚唯一的基督使徒的坟墓。大雅各与葬在罗马的圣彼得一起，沉睡在欧洲的土地上。

所有加利西亚线路
　　由于朝圣者来自不同地方，因此形成了从欧洲各地到达加利西亚的6条主要线路。从社会经济、艺术和文化角度来看，最繁荣、最主要的线路要数法国之路（French Way）。这条线路从法国开始，经传说中的O Cebreiro小丘，越过比利牛斯山和加利西亚进入西班牙。然而，另外其他5条线路在圣地亚哥朝圣史上也各有特定地位。这5条线路是这样的：

　　·最早的路线也就是原始之路和北之路（Original and North Way）——北之路在朝圣开始初期就已经很出名，从巴斯克地区（Basque Country ）和坎塔布连山（Cantabria）出发，经阿斯图里亚斯（Asturias）进入加利西亚。

　　·英国之路（the English Way）——走英国之路的朝圣者主要来自欧洲北部和不列颠半岛（British Isles），在拉科鲁尼亚港（A Coruna）和费罗尔港（Ferrol）登陆。

　　·葡萄牙之路（the Portuguese Way）——葡萄牙之路在加利西亚西北部，主要是葡萄牙人走。

　　·银之路，也是东南路线（the Southeast Way）——来自伊比利亚半岛半岛南部和中部的朝圣者前往圣地亚哥走的就是这条线，需沿着梅里达（Mérida）和阿斯托加（Astorga）之间著名的普拉塔之路（Vía de la Plata），接着进入奥伦斯（Ourense）的领地，最终到圣地亚哥。

　　另外还有两条路由于它们的象征意义，也被认为是雅各路线：

　　·地极之路（Fisterra-Muxía Route）——中世纪的许多朝圣者在参拜了圣徒的坟墓后，得到神的召唤，前往当时认为的地球最西边的菲斯特拉海角。

　　·海河之路（Sea Arousa - Ulla River）——据说是载着使徒遗体的船在到达加利西亚之前所走的线路。