28英寸镜头-英国国家航海博物馆

28英寸镜头

　　“…历史上该尺寸镜头中制造最精良的一对。”
　　　　　　　　　　　　—H. Grubb

　　说起来很巧，望远镜中最重要的部分却是游客们从来不会看到的。这隐藏在望远镜镜筒内的28英寸的镜头连使用它的人都很少能见到。这看不到这个零件制作起来却非常困难，当时世界上只有两个玻璃供应商能够制造，即来自伯明翰的Chance Brothers和来自巴黎的Charles Feil。这样的难题使得它花费了好几年才完成交货。

　　该28英寸镜头具有革命性的设计，使望远镜兼具观测和摄像双功能——通常这需要两架望远镜。在皇家天文学家和Howard Grubb共同的朋友——数学家George Gabriel Stokes的帮助下，根据当时观测任务的类型，一枚能够翻转过来并安装在镜筒里的镜片被设计出来了。这样的安装方法能够达到必要的光学校正目的。然而，George Gabriel Stokes的理论虽然正确，实践证明却是有缺陷的。经过详细的测试后，望远镜原来计划的用途变为测量双星系统，在往后的70年中完成了许多出色成功的观测任务。1896年，Howard Grubb在皇家天文台架设了一座26英寸折射望远镜，专门用于观测摄像。

　　镜头的铸造工作交给了伯明翰的Chance Brothers，经过3年半时间和15次失败后，终于在1888年底交付进行打磨抛光。尽管人们通常以“一枚镜片”来指称该镜头，实际上它却是由两种分开的元素组成的—冕牌玻璃和火石玻璃。Chance Brothers将镜头铸造完毕后受到了Howard Grubb的热评，称之为“历史上该尺寸镜头中制造最精良的一对”。

　　磨光处理要经过几道工序。首先，用砂和水结合的磨料将表面粗糙和不规则的部分去掉。接下来使用金刚砂，然后经过长时间的磨光，最后，也许是最关键的步骤，就是Howard Grubb亲自完成检测。到了这一步骤，镜片被显微镜详细的监测过。在每道磨光工序之间到交付使用前，镜片经历了数千次连续、严格的测试。

　　完成后的镜片重达200磅，于1893年进行安装，这时距其最初被委命制作时已有8年。