|
|
|
勃朗特姐妹
 勃朗特姐妹是世界上最著名的文学家庭。霍沃思牧师寓所——现在的勃朗特故居博物馆，是她们在1820年与1861年之间的住所。夏洛蒂、艾米莉和安妮·勃朗特是最受喜爱的英文书籍的作者。夏洛蒂的小说《简爱》（1847年）、艾米莉的《呼啸山庄》（1847年）和安妮的《女房客》（1848年）是150多年前在这座房子里写成的，然而她们的力量今天依然感动着读者。一个家庭中难得能找出两位天才作家，但是一家人中有几位作家在文学历史上还是绝无仅有的。夏洛蒂和艾米莉被列为世界上最伟大的小说家之一；安妮是一位不容低估的强有力的作家，而且她们的父亲帕特里克·勃朗特牧师和兄弟布朗威尔也都出版了自己的作品。勃朗特姐妹分别以笔名柯勒、埃利斯和阿克顿·贝尔出版小说，因其率直、极大的情感活力和品质被当时社会承认和接受，有时候却被评论家认为是“粗俗”和“野蛮”。
神化与现实
令人惊讶地，勃朗特家人过着离群索居的生活，从某种程度来说，勃朗特家人的悲剧是他们自己无意间造成的。三姐妹选择使用笔名创作，使自己充满了神秘感，人们都谈论和推测柯勒、埃利斯和阿克顿·贝尔的真实身份。年轻的艾米莉和安妮去世后，夏洛蒂在她写于1850年的传记评论中增加了她这两个妹妹的生平传记。为了阻止评论家对艾米莉和安妮进行残忍的谴责，夏洛蒂把妹妹描绘成无学识、天真烂漫的少女，是凭自己的直觉写作，而不是有谋划的创作。小说家伊丽莎白·加斯克尔是夏洛蒂的第一位传记作家。1857年，她出版了《夏洛蒂·勃朗特的一生》，更多人知晓勃朗特家人的生活。两年后，夏洛蒂离开人世。现在，加斯克尔的书是传记研究书籍类中最好的一本，该书以一个小说家的视点来观察，成为描述夏洛蒂的悲剧生活的一座丰碑，书中以作者的所见描述了夏洛蒂为尽责而作出的高尚的自我牺牲。因而，勃朗特姐妹被提高到了神化、英雄化的地位，时常被当作英才早逝的典型。勃朗特故居博物馆试图将神话与现实分开，向人们展示对这个家庭已知的事实。
家庭环境的影响
夏洛蒂、布朗威尔、艾米莉和安妮出生于布拉德福附近的桑顿，但是当家中这个最年长的著名小说家夏洛蒂年仅五岁时，他们举家迁到霍沃思附近的城镇区。置身于周围一望无际的沼地之中，孩子们性格的形成时期和成熟的写作生涯在霍沃思都得到发展。早期的传记作者和评论家有时假定勃朗特姐妹仅仅基于她们现实生活的场所、人物和事件为素材创作小说，也许他们不愿意接受这样的事实——牧师的女儿竟能写出常常被认为令人震惊和不遵守道德准则的书籍。然而，这却会否认了勃朗特姐妹的想象力。牧师寓所是年轻的勃朗特姐妹培养创造力的家园，是她们在孩童时期杜撰《安格里亚》和《冈德尔岛》的所在，是在出版小说前的二十多年里她们协力创作的地方。和大多数作家一样，勃朗特姐妹以个人经历及其周围的环境和人物为题材，充分发挥想象力，而她们成熟的诗歌和小说同样深深扎根于童年和青春期时的早期作品的主题。
勃朗特一家与维多利亚社会
 勃朗特一家在社会上与众不同的地位影响了她们的小说的主题。尽管牧师寓所是霍沃思最大的住宅，但是与英国较富裕地区的牧师住所比较起来，它只能算是一座小房子。同样地，帕特里克的年收入大约两百英镑，比家仆的平均年收入多二十倍，但是与那些收入超过一万英镑或甚至两万英镑的地主或富有的贵族相比，勃朗特一家却是贫穷的。19世纪早期的等级体系比现在苛严得多。在1870年初等教育法案颁布之前，勃朗特姐妹就已经接受了教育，当不识字的人口占很大比例，她们在霍沃思比大部分人的社会地位高。然而，勃朗特姐妹不能像约克郡上流社会和富有的商人那样乘坐马车、游山玩水、穿漂亮衣服和置办好家具。勃朗特姐妹在生活上的自力更生、担任女家庭教师的经历、既非家庭成员也非仆人的特殊社会地位等，这些是造就她们的作品的关键。参观这三位伟大的女性度过大半生的地方，洞悉她们生活的时期的自由和限制，从而更深地理解她们的小说。 |
|
