 古老的基尔瓦基斯瓦尼遗址（ruins
of Kilwa Kisiwani）就位于坦桑尼亚的南部海岸边，这个遗址正慢慢地融入到繁茂的丛林和周期循环的无情潮汐中。曾经，这里是斯瓦希里人的文化和文明中心，但是现在，基尔瓦基斯瓦尼所留下的仅仅是城镇里破旧的建筑块——火烧的石灰石、珊瑚堆，以及一些破碎的瓦片。这里除了多年前种植的、见证过地区繁荣昌盛的葱郁椰子树和古老的树种外，什么也没有留下来。
基尔瓦基斯瓦尼遗址曾经是整个东非海岸的贸易中心，也是继商队和独桅帆船远征活动所组成的复杂社会网络之后，鼓励斯瓦希里人走向繁荣和昌盛的驱动力。
13至15世纪的时候，基尔瓦基斯瓦尼的社会发展达到了全盛时期。他们与莫桑比克的索法拉（Sofala）、东部的印度、北部的阿拉伯半岛进行贸易活动，进一步推动了基尔瓦的财富发展，并使其达到了一个令人难以置信的高度。考古学家和历史学家都认为：基尔瓦和其周围的松戈马拉遗址（ruins
of Songo Mnara）一同构成了坦桑尼亚国内关于斯瓦希里文明的最重要遗址之一。
陈旧的清真寺、苏丹的宫殿，以及商人们的房屋——它们的墙壁都是由珊瑚和石灰石建造而成，但是在这个相当破旧的国家里，它们却是比较华丽的建筑物了。在这里，无花果树的枝条在破败的窗子里自由穿越；海边棕榈树发出的沙沙声则一直响透耳际。
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