1987年产生了可持续发展的概念，而1992年在里约热内卢召开的全球环境首脑会议正式地将这一概念广泛传播。

　　可持续旅游基于相互联系的三个方面：经济进步、社会公正及环境保护。在很长一段时期里，只要满足了所有经济和社会的需要，它便有利于所有资源的管理，同时保持完整的文化、基本生态进程和生物多样性。可持续旅游产品与社会、文化和环境在本地和谐发展。

　　生态旅游是一种对自然地区有责任感的旅游方式，它有利于保护环境及改善当地居民的生活条件。它意味着对自然景区和文化的尊敬，与可持续发展相符。2002年5月在魁北克召开的世界生态旅游峰会着重强调了团结和人内在方面的这种形式的旅游。受保护地区和国家公园是生态旅游的主要表现。

　　地区旅游是以当地居民参与地方发展为基础，他们的优势是：当地居民在本地建设和管理旅游设施，并向游客提供所有的服务。他们可以完全支配这项收入，将其用于改善地区的生活条件。参与者非常注意对自然和风俗习惯的尊重。这种发展旅游业的方法经常与生产活动的发展相结合：小型商业－加工销售给游客的农产品和手工艺品的工厂。

　　公平旅游主要集中于旅游网中各种成员的公平补偿，特别是当地居民。旅游业属于服务类型的行业，在公平交易的规定下进行。

　　以团结为基础的旅游常常由北部地区和他们南部的主办地区在游客中建立对话、合作、团结和互助的关系。在这样的情况下，北方非政府组织与南方非政府组织建立合作关系，轮流扶持本地的地区。

　　以团结为基础的旅游强调其他旅游方面的认识、文明对话以及人们对服务提出合理的价格。

　　扶贫旅游（贫困地区旅游扶贫）是为了增加穷人收益的管理和发展旅游的一种方法，通过这种方法使旅游业有利于减少贫困。