无论从古老的国王公路向东朝着卡拉克（Karak）迈进，或是从死海向西走，当你一眼看到这座军事重镇及城堡鲜明的外观，便能立即了解为何千年来，诸王与各国之命运紧系于此。

　　卡拉克是古代十字军的据点，位于海平面900米以上，深藏在古老的城墙中。这座城市至今仍为其内部保存的许多十九世纪奥斯曼土耳其建筑、餐厅及住宅等而自豪。然而，毋庸置疑，卡拉克城堡才是当地最具影响力的建筑。

　　卡拉克镇建于一块三角形的高原上，其城堡则位于南方狭长的顶端。城堡220米长，北边125米宽，南边40米宽。在其南端，一个峡谷和深沟把它与一个相邻的高山分开，那里曾是萨拉丁（Saladin）最喜欢的架设炮兵的地点。整座城堡均采用深色、形状粗糙的石块建成。十字军的砖石建筑技法与日后阿拉伯人以精巧手艺制作出的颜色较浅、质地较松软的石灰岩石砖相比，差异极大。

	参观十字军的城堡时要带上一个手电筒，城堡深处里面有很多隧道和通道是没有灯光的。

　　尽管我们今天看到的城堡主要是12世纪建造的，卡拉克在圣经时期就已经是一个重要堡垒。圣经里面描写了以色列国王和来自犹太及伊多姆的盟军掠夺了摩押，在Kir Heres堡垒包围了摩押的米沙王（Mesha）。而当时的Kir Heres就是今天的卡拉克。

　　几个世纪以后，十字军花了大约20年来建设他们巨大的城堡。1161年建成之后，城堡成为外约旦王的住所，是当时十字军王朝最重要的一个封邑，每年缴纳大量的税收收入。在1170年早期抵挡住多次围攻之后，卡拉克被以其鲁莽和野蛮著称的“沙底隆的雷诺”（Reynald of Chatillon）占领。他撕毁了所有的条约，开始掠夺商队和去麦加的朝圣者，攻击伊斯兰的家乡汉志，并且袭击红海的阿拉伯港口，甚至威胁到了圣地麦加。当时叙利亚和埃及的领袖萨拉丁迅速做出反应。他用军队占领了卡拉克城，将其焚烧，并且几乎把城堡也摧毁掉。

	进入城堡之前最好花5分钟的时间好好研究以下入口处的地图，它将能让你保持方向感并且了解那里的历史和曾经居住的人民。

　　雷诺在1177年的和平时期掠夺了一个大型商队，招致了萨拉丁很快的报复。萨拉丁攻击了十字军王朝并且最终在海庭之战（Battle of Hattin）大败十字军。萨拉丁宽恕了大部分俘虏，但是亲自处决了雷诺。卡拉克城堡的保卫者在围攻中坚守了8个月最终向穆斯林投降，穆斯林十分仁慈地将他们释放。


　　卡拉克再次回到了穆斯林的手中，并且变成了包括今天约旦在内的那个地区的首都，在未来的两个世纪里在中东政治中发挥了十分中心的作用。有一段时间，卡拉克甚至成为马木路克（Mameluk）王国的首都，当其首领纳斯尔·艾哈迈德厌倦了开罗的权力斗争搬到这里的时候。实际上纳斯尔的兄弟及其继位者as-Salih Ismail对卡拉克发动了8次不同的进攻才攻占了这个堡垒并且收回了皇家徽章。正是在这些进攻之中让卡拉克赢得了一种存疑的荣誉：中东地区第一个炮兵攻击的目标，因为as-Salih Ismail使用大炮和火药。

　　在艾尤比（Ayyubids）王朝和早期马木路克王朝，城堡被充分地翻新修建，而且城市的防御工程也通过建立厚重的却看似没有门的塔得以加固。进入城堡必须通过地下的通道，今天仍然能看得到那些地下通道。

　　后来，这个城镇更多的时候成为一个反叛者的庇护地，城堡成为一个部落会议集会的地方。1894年之后土耳其严格地统治了这个地方，城堡里马木路克王宫成了一个监狱。这种情况在1918年的阿拉伯大起义打败土耳其统治者之后终结。