公元前58年，居住在瑞士的赫尔维希亚人被古罗马人征服。公元5世纪阿勒曼尼人和勃艮弟人入侵。7-8世纪勃艮弟和阿勒曼尼居住区先后成为法兰克王国的一部份。
　　1033年起受罗马帝国统治。1291年8月1日，乌里、施维茨和下瓦尔登3个州为反对奥地利哈布斯堡王朝的侵犯结成了防御联盟。此后，联盟由3个州扩大为8个州。1370年，8个州结成联邦。1388年最终击败哈布斯堡王朝的入侵。1513年，联邦由8个州扩大为13个州。 　　

　　1648年摆脱了圣神罗马帝国的统治，瑞士正式独立，并宣布执行中立政策。1798 年拿破仑一世侵吞瑞士。入侵的法国军队，建立了“海尔维共和国”。1803年，瑞士恢复联邦，有19个州。1815年，维也纳会议确认瑞士为永久中立国。1848年瑞士制定了新宪法，成为统一的联邦制国家。在第一、二次世界大战中，瑞士一直保持中立。

　　19世纪末20世纪初，瑞士也同英、法等欧洲国家一样，由自由资本主义逐步向垄断资本主义过渡。在这一阶段，股份公司纷纷建立，工业垄断资本日益同银行资本相结合，形成金融财团，垄断已经成为瑞士经济生活的基础。而且在此期间，瑞士已经成为世界最大的资本输出国之一。