简史：1501年，巴拿马沦为西班牙殖民地，与哥伦比亚同属于新格兰纳达总督区。1821年巴拿马宣布独立，成为大哥伦比亚共和国的一个省。1830年，大哥伦比亚共和国解体，巴拿马又成为新格兰纳达(后称为哥伦比亚)共和国的一部分。从19世纪40年代起，法、英、美等国便开始激烈争夺巴拿马运河开凿权。1878年，法国曾取得巴开凿运河租让权，但开凿未成功。1903年，美国又强迫哥伦比亚政府将运河开凿权让与美国，哥伦比亚政府未准。同年11月3日，美军在巴拿马共登陆，策动巴拿马脱离哥伦比亚，成立巴拿马共和国。1903年11月18日，美国同巴签订不平等的巴美条约，将运河地区16.1公里宽的地带让美国永久使用并加以控制。巴拿马运河于1904年开凿，到1905年通航，成为沟通太平洋和大西洋的“最方便”通道。为了收回运河主权，巴拿马人民经过半个世纪的英勇斗争，终于在1977年9月迫使美国同巴拿马签订《巴拿马运河条约》和《关于巴拿马运河永处中立和管理的条约》，两项条约已于1979年10月正式生效。按照条约，到1982年10月后，巴拿马要收回运河水陆地带的70，到2000年前，巴政府将收回运河区的全部主权。

文化：巴拿马之文化如音乐、 艺术及文学归根结蒂源自欧洲， 由西班牙人所带来， 后来陆续受到非洲文化及当地美国人之影响 ， 结合成现有之文化 。 以巴拿马传统舞蹈tamborito 为例，该舞蹈原系传自西班牙传统舞蹈， 现巳将当地之乐曲、节奏、及舞步溶合在一起。其音乐受到国际流行音乐影响，更富有加勒比海黑人音乐之节奏。诗歌和散文亦如此。一般而言较优秀之艺术仍保持欧洲风味。一般人民之文化仍保有强烈非洲和当地美国人之味道。在巴拿马市博物馆仍可看到巴拿马最好之文化资料。

国家民族节日：新年 1月1日、纪念民族烈士日 1月9日、忏悔日 2月7日 、耶稣受难日 3月24日、劳动节 5月1日、巴拿马城建立日 8月15日、革命节 10月11日、国歌日 11月1日、万灵节 11月2日、独立日 11月3日、国旗日 11月4日和母亲节 12月8日。