列支敦士登的国名起源于18世纪初，来自奥地利维也纳的列支敦士登大公约翰?亚当(Johann Adam of Liechtenstein)买下了两块采邑：许内勒贝格庄园(Schnellerberg，1699年)与瓦都兹郡(Vaduz，1713年），并且成为神圣罗马帝国的加盟成员之一。1719年1月23日当时神圣罗马帝国皇帝查理六世(Charles VI)将这两个地方合并成立一个独立的小型大公国，赐名为列支敦士登。

    列支敦士登成立后曾先后经过法国与德国的影响。1806年时神圣罗马帝国瓦解，列支敦士登也随之加入了当时由拿破仑推动组织的莱因联邦，但在法国短短的几年统治后，又在1815年举行的维也纳会议后恢复独立，加入新成立的德意志联邦（Deutscher Bund，又译为日耳曼联邦）。1868年德意志联邦瓦解，列支敦士登解散自己仅有的一支小型军队并且宣布该国将转为永久中立国，这中立地位让列支敦士登避过了两次世界大战的战火波及，一直持续到今日。

    在第一次世界大战之前列支敦士登一直与奥地利保持非常密切的关系，但也在战时因这关系使得该国的经济元气大损，而转而寻求与瑞士成立关税与货币同盟，1919年时更进一步将该国的对外关系（国防，外交）完全委由瑞士代理，组成一个中立联盟。

    第二次世界大战后的列支敦士登因为其境内的低税率环境、永久中立地位与完美的居中地理位置，成为许多欧洲企业的避税天堂。观光业（主要是冬季时往阿尔卑斯山区的滑雪人潮）与金融服务业的发达，支撑起该国绝大部分的经济收入。

    列支敦士登是个太过迷你的国家，以致于无法在境内产生出自有的文化特色，最著名的古迹是瓦都兹城堡，而博物馆里面展示的，则是富有的皇族长久以来所收集到的皇家收藏。各类艺文活动在此地也非常兴盛。