荷兰是世界最发达国家之一。国内生产总值排名在世界十五位之内。根据英国权威的经济研究机构（Economist Intelligence Unit）公布的1999年全球国际竞争力排行榜，荷兰位居第一位。

　　荷兰经济的特点是外向型经济占主导地位。产业部门齐全，工业、农业和服务业均高度发达。荷兰社会经济关系稳定，政府、企业和工会定期磋商，共同为经济的繁荣发展作出努力。以下几个领域是荷兰经济飞速发展的重要支撑。

　　工业强国：著名的跨国集团公司有：壳牌石油公司、联合利华公司、阿克苏诺贝尔公司、飞利浦公司等。

　　世界第三大农产品出口国：荷兰被称为欧洲的菜园子，蔬菜出口名列欧洲第一位，鲜花出口占全球市场分额的60%以上，荷兰的农产品出口总量仅次于美国和法国，居世界第三位。

　　高效、完善的服务业： 鹿特丹港是世界第一大港，年吞吐量超过三亿吨。阿姆斯特丹国际机场是欧洲第四大客运和货运航空港。荷兰的金融业也极为发达，荷兰银行（ABN AM-RO）、荷兰国际集团（ING GROUP）和荷兰农业银行均在世界最大的25家银行之列，业务活动遍及世界各地。荷兰AEGON保险公司是世界第三大保险公司。