1524年沦为西班牙殖民地。1821年9月15日摆脱西班牙殖民统治，宣布独立。1822-1823年成为墨西哥帝国的一部分。1823年加入中美洲联邦。1838年联邦解体后，1839年再次成为独立国。1847年3月21日危地马拉宣布建立共和国。此后，危地马拉长期处于军人独裁统治之下，只存在过一些短暂的文人政府。1954年6月卡洛斯.卡斯蒂略.阿马斯发动政变，推翻文人政府，重建独裁统治。1982年3月23日发生政变，以里奥斯.蒙特为首的三人军人执政委员会执掌国家政权。同年6月9日蒙特任总统兼武装部队司令。1983年8月8日，奥斯卡.梅希亚.维克托雷斯通过军事政变上台，宣布要还政于民。1985年12月基督教民主党领导人比尼西奥.塞雷索夫大选中当选为危地马拉总统，1986年1月14日宣誓就职。

　　纪元前300年，马雅文化发迹于现在的危地马拉北部，从公元300年～600年间，建筑、数学、天文学、宗教哲学、医学、艺术等急速发展，成为圆熟的马雅文化，从公元1000年开始，因受北部阿兹特克的影响，不久就灭亡了。后进入1523年，西班牙人Pedrode Alvarado花费半年时间，征服危地马拉。当时因深受阿兹特克的影响，马雅族便一声不响地溜入密林中躲藏了。西班牙在危地马拉的殖民时间约持续300年之久。1821年9月15日，在征服者后裔共同努力下，危地马拉脱离西班牙的统冶，宣告独立。有段时期，危地马拉与墨西哥是合并在一起的，至1823年，才以中央美洲联邦之名与邻国达成联合独立。1838年5月，中美洲联邦国分裂为危地马拉、宏都拉斯、哥斯达黎加、萨尔瓦多、尼加拉瓜五国，直至今日。