1988年10月5日颁布的新宪法规定，总统由直接选举产生，取消总统直接颁布法令的权力。总统是国家元首和政府首脑兼武装部队总司令。

　　1994年和1997年议会通过宪法修正案，分别规定将总统任期缩短为四年，总统和各州、市长均可连选连任。

　　国民议会由联邦参议院和众议院组成，行使立法权，为国家最高权力机关。主要职能是制定联邦范围内的一切法律；确定和平时期武装力量人数；制定全国和地区性的发展计划；宣布大赦令；授权总统宣布战争或和平；批准总统和副总统出访；批准或撤销联邦干预或戒严；审查总统账目；批准总统签署国际条约；决定临时迁都等。

　　内阁为政府行政机构，内阁成员由总统任命。

外交
　　奉行独立自主，不干涉别国内政的外交政策。提出外交政策的重点是为经济服务。注意加强同第三世界国家的关系。

与中国关系
　　中国与巴西早在一百多年前就开始了交往，建在里约热内卢蒂茹卡国家公园的中国亭是对于1812年来此传艺的中国茶农永久的纪念。

　　1974年8月15日两国建交以来，政治、经济、贸易、文化、科技合作顺利发展。两国高层互访频繁。

　　江泽民主席于1993年11月和2001年4月访问过巴西。

　　1995年12月，巴西总统卡多佐对中国进行国事访问。

　　2004年5月，卢拉总统对中国进行国事访问，双方签署联合公报。

　　2004年11月，胡锦涛主席对巴西进行国事访问。两国政府为建立长期、稳定、互利的战略伙伴关系作出了不懈努力。

　　1999年中巴联合研制的第一颗地球资源卫星发射成功。

　　2004年7月，中巴合作生产的支线飞机首次进入我国国内航空市场。目前，巴西是中国在拉美最大的贸易伙伴，中国是巴西的第四大贸易伙伴和第三大出口市场。

　　2003年，双边贸易额达79.86亿美元。

　　1986年11月24日，北京同里约热内卢结为姊妹城。